鼓舞士气的诗词美国科学促进会首席执行官、《科学》杂志首席出版人艾伦莱什纳。（图片提供：AAAS）

　　11月初，美国国会中期选举出炉，共和党击败，成为众议院多数党。美国科学界担心，这种政治格局变化会影响到联邦政府对科学的投资力度。美国科学促进会首席执行官艾伦莱什纳（Alan I. Leshner）在日前发表的《科学》杂志上撰写社论，呼吁科学界行动起来，保护美国科学经费不被削减。

　　美国科学促进会创办于1848年，是目前世界上最大的综合性科学和工程学协会。莱什纳拥有生理心理学博士学位，曾经在大学、研究所和国家科学基金会工作，2001年12月起，出任美国科学促进会首席执行官、《科学》杂志首席出版人。

　　莱什纳在文章中写道，美国国会最近的权力转移，部分反映出公众希望美国经济能快速回到轨道和联邦预算能变得更好的愿望。奥巴马政府和共和党领导人也在考虑大幅降低预算支出，但这将导致2011～2012年财政年度中研究和开发（R&D）经费被削减5%～10%，后果相当严重。他指出，联邦政府机构通常会在财政年度之前承诺其研究经费，并在之后一年支付经费，这就给新项目和竞争性更新项目留下更小的余地。联邦机构的资助成功率会降至十分之一，而作为未来种子的新研究人员将受到更大的冲击。他说：“这种经费的削减最终将损害到美国的最高利益：恢复美国经济和其在国际上的力量。”

　　莱什纳表示，事实已经证明，科学、工程学和技术为创新和经济增长提供了燃料，这也是为什么印度、中国和韩国日益增长对科学和工程学的研究、开发和教育投资的原因，而美国好像正在往相反的方向走。

　　美国2011～2012财政年度的预算很快就将被确定。莱什纳呼吁，美国科学界和工程学界现在必须动员起来，努力避开这种可能的经费削减。他说：“科学家和工程师们应该走出去，与公众和政策制定者讨论科学在解决社会问题中的作用，特别是在培养新职位和经济发展中的作用。”类似的方法曾帮助将研究、开发和教育事业纳入《美国复兴和再投资法》和《美国竞争力法》。过去几年中，这两个法案导致了对科学、工程学研究和教育经费投入的大幅增加，但这两个法案都将于今年期满终止。最近，英国科学家激烈的抗争运动帮助他们避免了科学预算的大幅削减。

　　那么，美国科学界和工程学界应该采取什么样的有效方法呢？莱什纳说，他们应该走出去，与公众和政策制定者对话。政策制定者应该被邀请去参观实验室，与各职业阶段的科学家和工程师对话，了解他们的项目和未来目标。研究机构应该举办论坛，教育公众为何科学、工程和技术发展是解决几乎所有社会问题的关键。地方的工业界也能帮助传递这样的信息：研究对创新和经济增长至关重要。这些重要性体现在美国科学院的两份报告《站在聚集的风暴之上》以及它最近的更新版本上。

　　莱什纳指出，许多科学家和工程师不愿意与公众和政策制定者谈论他们的工作，担心不被理解或没有作用。他强调，现在不是沉默、自大或无所作为的时候：“如果科学家和工程师们希望公众支持而且如果他们希望最终为人类福祉作出贡献，他们应该立即行动起来，作为一个团体与公众接触。一个关键的问题是，单个学科或研究机构不能以其他人为代价而推动自己。如果科学家、工程师和公众不采取行动，而只让短视的决定去剥夺解决未来问题和创新的引擎，那么，社会不可能实现更美好的未来。”（王丹红）